Vers une avancée contre la maladie de Lou Gehrig

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    La Faculté de médecine de l'Université Laval au Québec vient de faire une percée majeure dans la lutte contre la maladie de Lou Gehrig. Les résultats de recherches de l’équipe du Dr Jean-Pierre Julien, chercheur du Centre hospitalier universitaire de Québec (CHUQ) ont été publiés dans la revue scientifique américaine Proceedings of the National Academy of Sciences.

Le Dr Jean-Pierre explique que son équipe et lui auraient réussi à retarder la dégénérescence chez des souris atteintes de ce mal incurable grâce à un vaccin. « C’est la preuve qu’il est possible de ralentir la maladie grâce à l’immunisation », s’enthousiasme le Dr Jean-Pierre Julien, cité par Cyberpresse.ca. Ce vaccin expérimenté par les chercheurs permet d’attaquer les protéines mutantes sans les éliminer complètement.

La sclérose latérale amyotrophique ou maladie de Charcot est une maladie neurologique relativement fréquente, de cause inconnue, sans traitement spécifique, de pronostic sombre. Elle concerne principalement les hommes de 50 à 60 ans, mais cette différence homme/femme a tendance à s'atténuer. Elle touche une personne sur milles dans le monde.

Il existe aussi des atteintes chez des sujets jeunes. Aux États-Unis, on la nomme aussi maladie de Lou-Gehrig, du nom d'un joueur de base-ball renommé, mort de cette maladie en 1941. Anatomiquement, elle est due à une dégénérescence progressive des neurones moteurs du cortex cérébral et de la corne antérieure de la moelle épinière associée à une destruction du faisceau pyramidal et du faisceau géniculé. Ceci provoque la paralysie puis la mort a cause de problèmes respiratoires.

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